Comprendre les unités de données numériques est essentiel au quotidien : capacité d'un disque dur, poids d'un fichier, débit d'une connexion internet, taille d'une photo ou d'une vidéo. La confusion entre Ko/Mo/Go/To est fréquente, surtout depuis l'introduction des unités binaires (kibioctets, mébioctets).
Les unités de données utilisent le préfixe décimal (1 Ko = 1 000 octets) ou binaire (1 Kio = 1 024 octets) selon le contexte. Les fabricants de disques durs utilisent la base 10 (un disque de 1 To = 1 000 000 000 000 octets), tandis que les systèmes d'exploitation utilisent la base 2 (le même disque affiche ~931 Gio). Cette différence explique pourquoi un disque de 1 To semble plus petit une fois formaté.
📐 Formule
1 Ko = 1 000 octets | 1 Mo = 1 000 Ko | 1 Go = 1 000 Mo | 1 To = 1 000 Go (décimal)
1 Kio = 1 024 octets | 1 Mio = 1 024 Kio | 1 Gio = 1 024 Mio (binaire)
📊 Tableau de référence
| Unité | Abréviation | Valeur en octets (décimal) | Valeur en octets (binaire) |
|---|---|---|---|
| kilooctet | Ko (KB) | 1 000 | 1 024 (Kio) |
| mégaoctet | Mo (MB) | 1 000 000 | 1 048 576 (Mio) |
| gigaoctet | Go (GB) | 1 000 000 000 | 1 073 741 824 (Gio) |
| téraoctet | To (TB) | 1 000 000 000 000 | 1 099 511 627 776 (Tio) |
| pétaoctet | Po (PB) | 1 000 000 000 000 000 | ~1,13 × 10¹⁵ (Pio) |
💡 Exemples pratiques
Exemple 1 : photo smartphone et poids de fichier
Une photo en 12 MP pèse environ 3–5 Mo. Un Go de stockage peut contenir entre 200 et 333 photos. Une vidéo Full HD d'1 minute ≈ 150–300 Mo selon la compression.
Exemple 2 : disque dur de 1 To affiché en Go
1 To (décimal) = 1 000 Go. Mais Windows affiche en Gio : 1 000 000 000 000 / 1 073 741 824 ≈ 931 Gio. D'où un SSD de '1 To' qui affiche '931 Go' dans l'explorateur.
Exemple 3 : débit internet et temps de téléchargement
Un fichier de 1 Go (1 000 Mo) sur une connexion de 100 Mbps (mégabits/s, pas mégaoctets/s) : temps = (1 000 × 8) / 100 = 80 secondes. Attention : les débits internet sont en bits, les fichiers en octets !